A better future through mega-engineering

Arthur C. Clarkephoto by Amy Marash (Mamyjomarash, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons) Previously I wrote about how I learned English as a teenager in Sri Lanka by reading science fiction. Naturally, I started with Sir Arthur C. Clarke because every kid in Sri Lanka knew about the world-famous writer living in Sri Lanka at the time. I devoured everything Clarke wrote that I could lay my hands on (thanks to the extensive collection at the British Council and American Center libraries in Kandy, Sri Lanka, as well as the several science fiction books that my uncle in Canada sent me after hearing of my interest in the genre), and loved every bit of it.

Image courtesy Kāṟṟuveḷi August 2026 issueபடம் காற்றுவெளி ஆகஸ்ட் 2026 இதழிலிருந்து Vajra Chandrasekara's “The Translator, At Low Tide” was the first story I translated into Tamil, two years ago. It was published in the January 2026 issue of the leading Tamil literary magazine, kāḷaccuvaṭu, possibly one of the first climate fiction stories to appear in Tamil. When we started putting together the collection kaṭalōṭikaḷ, I decided to translate and include another of Vajra's climate fiction stories, "Half-eaten Cities." The Tamil digital literary magazine…

This story of a refugee, translated from Tamil, is unforgettable. David is a Sri Lankan refugee who is asked to appear in a police lineup. That's all I'll

Pempalā (courtesy Jaffna Monitor) Jaffna Monitor has just published, Pempalā, my translation of K. Mohammad Riyas's Tamil short story 'பெம்பலா'. When Riyas told me about this story at a cafe in Singapore earlier this year, his description of the last scene left me stunned. It is a story of identity and its loss. It is the story of every refugee, repelled by both the land where they belonged and the land that gave them refuge, but could never quite fit them in. It is the story of an identity in limbo.

A recording of the book release event that took place on 14 June 2026 in Colombo.கொழும்பில் 14 ஜுன் 2026 நிகழ்ந்த நூல் வெளியீட்டு விழாவின் ஒளிப்பதிவு. Jaffna Monitor Publications and Ghazal Publica…

Another “lost” Tambimuttu story / இன்னுமொரு “தொலைந்துபோன” தம்பிமுத்து சிறுகதை மரமேறி / The Tree Climber (அம்ருதா ஆகஸ்ட் 2026, Amrutha August 2026) In their August issue, Amrutha has published my Tamil translation of the next "lost Tambimuttu" story, 'The Tree Climber.' Thanks again to Shakuntala Tambimuttu for making a copy of the original available (reproduced below) which appeared in the now defunct The Reporter on September 22, 1955. The story is set in Tambimuttu's native Atchuvely roughly a century ago. It tells the story of the tree climber, Velu, who is part of Tambimuttu's grandfather's household.

kaṭalōṭikaḷ cover designed by Jeevamani இலங்கையைப் பூர்வீகமாகக் கொண்ட, வெவ்வேறு காலங்களில் மேலைத்தேய இலக்கிய உலகின் உச்சத்தில் புகழ் பூத்த, து. தம்பிமுத்து, அழகு சுப்பிரமணியம், வி. வி கணேஷானந்தன், வஜ்ர சந்திரசேகர ஆகிய நான்கு நட்சத்திர எழுத்தாளர்களின் பத்துக் கதைகளின் தமிழாக்கங்களைக் கொண்ட 'கடலோடிகள்' என்ற சிறுகதைத் தொகுப்பை கருப்புப் பிரதிகள் பதிப்பகம் வெளியிட்டுள்ளது. இந்தத் தொகுப்பை commonfolks.in வலைத்தளப் புத்தகக் கடையில் பெற்றுக் கொள்ளலாம். இந்த நூலிலுள்ள எனது தொகுப்புரையிலிருந்து ஒரு மேற்கோள்: இந்தத் தொகுப்பில், இத்தகைய நான்கு எழுத்தாளர்களின் திரவியங்களான பத்துச் சிறுகதைகளை ஆங்கிலத்திலிருந்து தமிழாக்கியிருக்கிறோம். இவர்கள் நால்வரும் இருபதாம் நூற்றாண்டில் பிறந்தவர்கள். து.தம்பிமுத்துவும், அழகு சுப்பிரமணியமும்  ஆயிரத்துத் தொளாயிரத்து ஐம்பது - அறுபதுகளில்  இலக்கியத்தில் சாதனை செய்தவர்கள். வி. வி. கணேஷானந்தனும், வஜ்ர சந்திரசேகரவும் இரண்டாயிரங்களில்  இலக்கியம் படைக்கத் தொடங்கியவர்கள்.

Cover art by Gowri Pathmalingam. Jaffna Monitor has just published Lines and Patterns, my translation of கோடுகளும் கோலங்களும், the first short story collection by the veteran Sri Lankan Tamil writer, the late Kuppilan ai. Shanmugan. Links to the book at various local Amazon stores appear below. The original Tamil collection was published by A. Jesurasa's Alai Publications in 1976. It is gratifying to be able to mark its 50th anniversary by bringing out this translation. My heartfelt thanks to Punitavathy Shanmugalingam for granting me the translation right.

Translated from the original Tamil short story vali (வலி) from the 1976 collection of short stories titled kōṭukaḷum kōlaṅkalum (கோடுகளும் கோலங்களும்) by Kuppilan Ai. Shanmugan. The original collectio...

LIPI library, a US-based startup that aims to bring South Asian literature to the digital world, approached me last year asking if they can use some of my translations. I agreed to let them use my …

LIPI library, a US-based startup that aims to bring South Asian literature to the digital world, approached me last year asking if they can use some of my translations. I agreed to let them use my translation of akkā (அக்கா) by the veteran Tamil writer A. Muttulingam. (with his consent of course!). They are currently in the process of uploading the stories on to the LIPI library website. A few months ago, one of their founders, Samkyutha Ganeshkumar, interviewed me for their podcast. The interview is now up on their youtube channel…

Jaffna Monitor Publications and Ghazal Publications have jointly brought out The Meccan Shawl, an English translation மக்கத்துச் சால்வை, the first collection of short stories by the veteran Sri Lankan Tamil writer from the Eastern Province, S. L. M. Hanifa, edited by the University of Michigan academic Pasmila Raviraj. The collection consists of fifteen stories: one translated years ago by Prof. S. Sivasegaram, some jointly translated by Pasmila Raviraj and me, and the rest translated by me. Prof. M. A. Nuhman kindly wrote the foreword. If you want a glimpse of life in the eastern province or a taste of S.

TheBigGirl-UYIRMMAI_MARCH ISSUE_2026Download உயிர்மை சஞ்சிகையின் மார்ச் 2025 இதழில் அனுஜா பிரகாஷும் நானும் தமிழாக்கிய அழகு சுப்பிரமணியத்தின் 'Big Girl' என்ற கதையின் தமிழாக்கம் 'பெரிய பிள்ளை' வெளியிடப் பட்டுள்ளது. இந்தக் கதையின் ஆங்கில மூலம், 1964ஆம் ஆண்டில் வெளியிடப்பட்ட அதே பெயருள்ள சிறுகதைத் தொகுப்பில் இடம் பெற்றது. 2018இல் இந்தத் தொகுப்பு பெரேரா-ஹூசெயின் நிறுவனத்தால் மீள்பதிப்பு செய்யப் பட்டது. எங்களால் தமிழாக்கப் பட்ட வேறு சில அழகு சுப்பிரமணியம் கதைகளும் விரைவில் வெளிவர உள்ளன. அழகு சுப்பிரமணியம் இலங்கையைப் பூர்வீகமாகக் கொண்ட உலகரீதியில் சிறந்து விளங்கிய ஆங்கில எழுத்தாளர்களில் முதல்வர். மேற்கொண்டு அவரைப் பற்றி அறிய: பிரேமிளா துரைரட்ணத்தின் அறிமுகம், "The Extraordinary Alagu Subramaniam." சாம் பெரேராவின் கட்டுரை, 'The Big Girl,' The Daily FT, 16 பெப்ரவரி 2019…

TheBigGirl-UYIRMMAI_MARCH ISSUE_2026Download உயிர்மை சஞ்சிகையின் மார்ச் 2025 இதழில் அனுஜா பிரகாஷும் நானும் தமிழாக்கிய அழகு சுப்பிரமணியத்தின் 'Big Girl' என்ற கதையின் தமிழாக்கம் 'பெரிய பிள்ளை' வெளியிடப் பட்டுள்ளது. இந்தக் கதையின் ஆங்கில மூலம், 1964ஆம் ஆண்டில் வெளியிடப்பட்ட அதே பெயருள்ள சிறுகதைத் தொகுப்பில் இடம் பெற்றது. 2018இல் இந்தத் தொகுப்பு பெரேரா-ஹூசெயின் நிறுவனத்தால் மீள்பதிப்பு செய்யப் பட்டது. எங்களால் தமிழாக்கப் பட்ட வேறு சில அழகு சுப்பிரமணியம் கதைகளும் விரைவில் வெளிவர உள்ளன. அழகு சுப்பிரமணியம் இலங்கையைப் பூர்வீகமாகக் கொண்ட உலகரீதியில் சிறந்து விளங்கிய ஆங்கில எழுத்தாளர்களில் முதல்வர். மேற்கொண்டு அவரைப் பற்றி அறிய: பிரேமிளா துரைரட்ணத்தின் அறிமுகம், "The Extraordinary Alagu Subramaniam." சாம் பெரேராவின் கட்டுரை, 'The Big Girl,' The Daily FT, 16 பெப்ரவரி 2019…

In their Spring 2026 issue, Copper Nickel, a leading American literary magazine, has published The Gold Line, my translation of Shobasakthi's short story, தங்கரேகை. The translation is accompanied by a "folio" containing a brief introduction to the context of the story. The issue can be ordered(on Amazon.com or Barnes and Noble or Target -- Target sells literary magazines? Who knew!). When the story is publicly available, I will link to it from here. முன்னிலை அமெரிக்க இலக்கியச் சஞ்சிகை Copper Nickel அதன் 2026 வசந்தகால இதழில் ஷோபாசக்தியின் …

1954இல் நியூ யோர்க்கரில் வெளிவந்த து. தம்பிமுத்துவின் The pomegranate tree கதையின் எனது தமிழாக்கமான மாதுளைமரம், தடாரி மின்சஞ்சிகையால் வெளியிடப்பட்டுள்ளது. The Tamil literary magazine Thadari has just published மாதுளைமரம், my translation of T. Tambimuttu's 1954 New Yorker story, The pomegranate tree.

Jaffna Monitor has just republished my English translation of Shoba Sakthi's incredibly imagined absurdist fantasy "மிக உள்ளக விசாரணை." If you can read Tamil, you should read the original Tamil story on his website. ஷோபாசக்தியின் absurdist speculative fiction ("அபத்தவாத ஊகப்புனைகதை" எனலாமா?) "மிக உள்ளக விசாரணை" கதையின் ஆங்கில மொழியாக்கத்தை Jaffna Monitor மீளப் பிரசுரித்துள்ளது. அதைத் தமிழில் படியுங்கள். If you can't read Tamil, then here is the republished version: As a side note, I thought long and hard about how to translate the title. Kafka's original story is titled "The Trial" in English…

The Face on the Wall Translation of சுவர் முகம் by Shobasakthi Lunch Ticket (Finalist for the Gabo Prize for Literature in Translation & Multilingual Texts and nominated for the Pushcart Prize)

Jaffna Monitor

Image generated using Bing Image Creator https://www.bing.com/images/create Translated from the original Tamil short story pakkuvam (பக்குவம்) from the 1964 collection of short stories titled akkā (அ...

Translated from the original Tamil short story yāḻppānaccāmi  (யாழ்ப்பாணச் சாமி)  by Shobasakthi. The original story is available at his website. If you have any questions or feedback, please contact ...

A Tamil translation of the story "The Missing Are Considered Dead” (Copper Nickel, Fall 2019, Issue 29). வி. வி.கணேஷானந்தனின் சிறுகதையின் தமிழாக்கம்.

Political upheaval redraws maps and topples governments, but the deepest wounds are carried by the people forced to live through it. In the Philippines, Ferdinand Marcos ruled as a dictator for mor…

பனிமழை கண்ட முதல் அனுபவம்.

Philosophizing about my first encounter with a snow.

As a refugee from a country torn by civil war, I was not able to go home during breaks---planned or forced---like the other students. This is the story of how we substituted homeward journeys with trips to the city of Chennai, the closest thing to home for us at that time.

My life's trajectory A couple of years ago, I was out walking with one of my PhD students on one of those pandemic-coping long walks, when he asked me “how did you get into security research?” It was such an odd story, so I sat him down on a bench by the sidewalk and told him the story over bubble tea.

How GPT-4o kept on confidently gaslighting me Picture produced using GPT-4 தமிழில், கீழே ↓ Gaslighting, noun: psychological manipulation of a person usually over an extended period of time that causes the victim to question the validity of their own thoughts, perception of reality, or memories and typically leads to confusion, loss of confidence and self-esteem, uncertainty of one’s emotional or mental stability, and a dependency on the perpetrator.- Merriam-Webster This morning, I needed to find a Tamil quote about ‘long, flowing hair.’ I couldn’t think of one off the top of my head, so I asked ChatGPT-4o.