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Ama la música, odia Spotify
Escuchando: Deena Abdelwahed - Jbal Rrsas
## TL;DR: ¡ES BANDCAMP FRIDAY!
Esta va a ser una entrada exclusivamente dedicada a convenceros de que dejéis Spotify. Abrochaos el cinturón.
Hecha por mí con el photoshop pirata porque pagar a Adobe es colaboracionismo
No vengo desde la superioridad moral, empecé a usar Spotify en el mismo momento que supe de su existencia y lo hice sin interrupción hasta 2021, cuando me enteré de que estaba ahí Joe Rogan siendo líder de audiencia en podcasts diciendo cosas antivacunas No recuerdo cuándo empecé a usar Spotify, creo que antes de 2010. Seguro que estuve ahí más de diez años, pagando, porque convencí a mi familia de que hiciéramos una cuenta premium conjunta porque los artistas tienen derecho a que les paguen por su trabajo. Ya, YA, yo también tuve mi época de optimista tecnológica, era joven, pido perdón.
No os voy a mentir, yo no sería la misma persona hoy sin Spotify. Mi gusto musical ha crecido junto a Spotify, sus algoritmos de recomendación me ha traído a muchas de mis actuales bandas favoritas, las playlist de la gente me han hecho conectar a nivel íntimo con gente con la que no puedo interactuar y he ligado muchísimo mandando canciones a través de su ahora desaparecida mensajería. También creo que me ha limitado en muchas otras cosas: la escucha y el descubrimiento se ha pasivizado, llegué a fiarlo todo a su lista semanal de recomendaciones y empecé a pensar en playlist en lugar de en discos. En muchos aspectos, mi gusto se aplanó. Ya era raro que algo me sorprendiera, todo se mantenía en una agradable uniformidad en la que de vez en cuando algo disonaba un poco y era tan fácil como un toque para descartarlo. Hay una neblina mental de años en la que la música que descubría era agradable, pero inidentificable por sí misma. No habría sido capaz de pasar el test de "dime tres discos suyos".
Ya había oído cosas regulares de Spotify entonces, pero hasta 2021 no me lancé a salir de ahí porque ni era consciente de que fueran tan graves, ni estaba segura de que hubiera alternativas viables que no fueran volver al Kazaa y al reproductor mp3. Error mío, no estaba mirando con atención, así que he decidido escribir esta entrada para que, si estáis en la misma situación de ignorancia y desamparo que yo, poneos las cosas más fáciles. Si me sirve para convencer a una (1) persona de que deje Spotify, habrá valido la pena.
## Por qué Spotify es lo peor que le ha pasado a la música desde el Disco Sucks
#### Paga una mierda a los artistas
Su sistema de cálculo de royalties es notoriamente opaco, pero lo que se maneja es alrededor de $0.002 y $0.005 por stream. Sí, he contado bien los ceros. Y eso sin contar que tengas una distribuidora que se lleve un porcentaje, como a veces es habitual. Y lo draconiano que sea el contrato con tu sello, que esa es otra, porque Spotify paga a las discográficas primero y luego ya esa discográfica le da el dinero que corresponda al artista. Aquí un artículo de 2016 que explica los porcentajes, pero ahora son mucho peores porque en 2023 los cambiaron. Las cifras no son exactas, porque Spotify hace unas matemáticas bastante complejas: digamos que junta todas las escuchas de todos los artistas y reparte la pasta proporcionalmente al porcentaje de escuchas que ha supuesto ese artista, aderezado con más parámetros como el lugar geográfico, si la escucha es de cliente de pago, o cómo has llegado a la canción. Pues por si fuera poco, desde 2024 Spotify excluye a los artistas con menos de mil escuchas anuales de esas cuentas. Esto no sólo significa que está racaneando putísimos céntimos de mierda a gente que tiene poco alcance, sino que además ese dinero (47 millones de dólares en 2025) va a la gente que sí tiene proyección, y proporcionalmente a la gente que más dinero gana de por sí, porque el 10% de los artistas se lleva el 99% de los streams. Podéis leer más aquí
Para que os hagáis una idea, por diez mil (DIEZ MIL) escuchas al mes, el artista recibiría entre veinte y cincuenta dólares. Para llegar a lo que en España consideramos un salario mínimo, se necesitan 500.000 de escuchas al mes. Si os queréis quedar en el sitio, podéis jugar con esta calculadora (que, repito, es una estimación, no la realidad), y esta infografía y luego echad un vistazo a las escuchas mensuales que tienen vuestros artistas favoritos, a ver cuántos de ellos ganaría un sueldo mínimamente decente. Por supuesto, ha tenido movidas con sindicatos, se ha negado a sentarse en mesas de negociación y se han reído en la cara de la petición de cobrar un céntimo por escucha. Lily Allen dice que gana más dinero en su Only Fans enseñando fotos de sus pies que en Spotify
#### Pero es que quiere pagarles todavía menos
Ya en 2017 hubo rumores de que Spotify estaba introduciendo sigilosamente artistas fantasma en sus listas más populares. Por ejemplo, una lista titulada "Ambient Chill" de esas que te pones sin pensar para tener de fondo mientras trabajas, pasó a enseñar unas cuantas canciones de artistas conocidos como Brian Eno o Jon Hopkins al principio y luego a listar canciones que nadie reconocía. El compositor David Turner descubrió que el resto de la playlist estaba llena de canciones de stock de la empresa Epidemic Sound que proporciona música libre de derechos creadas por artistas de sesión que no cobran derechos sino un precio fijo, es decir, Spotify no tiene que pagarles derechos aunque sus canciones se escuchen millones de veces al mes, y tuvo la poca vergüenza de negar que sus playlist oficiales tuvieran artistas fantasma. Se estima que en torno a 2700 canciones y 15 mil millones de escuchas acumuladas que Spotify se está ahorrando pagar. Además, Blackstone, que os sonará de otros episodios como la crisis inmobiliaria en España, ya ha echado una paletada de dinero a Epidemic Sound que por supuesto está a topísimo con generar música con IA para no tener que pagar ni los cacahuetes que cobrarán los músicos de sesión. La historia completa aquí escrita por Liz Pelly, la autora del libro Mood Machine
Y su nuevo objetivo es joder a los DJ, que por cierto son de las poquísimas personas que siguen comprando música.
#### Y además vas a escuchar lo que Spotify te diga
A Spotify lo que le interesa es que te quedes escuchando Spotify. Discover Weekly, Release Radar, Daily Mixes y playlist generadas en base a tus gustos, todo diseñado para que escuches exactamente lo que quieres escuchar, sin que nada perturbe el stream de música que más que ser una escucha, es un decorado de fondo, lo que los chavales de hoy día llaman decorate my time. Si saltas la canción en menos de 30 segundos, Spotify no lo cuenta como una escucha, pero sí lo registra, etiqueta la canción como "low engagement" y la entierra, así que los artistas se han visto obligados a componer para los primeros 31 segundos de canción. Para contentar al algoritmo, ahora los artistas tienden a ir publicando los discos en canciones sueltas, porque Spotify penaliza las subidas infrecuentes; casi nadie puede permitirse estar años componiendo un álbum y el ex CEO, Daniel Ek, lo dijo así de claro en la puta cara de todo el mundo, y hace un par de años dijo que crear contenido (sic) cuesta cero. Se ha cargado los discos enteros como concepto, las intros lentas, las canciones largas y los sonidos experimentales que no quiere meter en las playlist automáticas, no vaya a ser que algo perturbe la paz auditiva y, no sé, alguien tenga emociones. Empatizo bastante con este rant de old man yells at cloud.
Ah, y por supuesto, el pay-for-play, o sellos pagando dinerales para que sus artistas estén en sus playlist, como cuando metieron a Drake hasta en la sopa de forma tan descarada que hubo peña que se preguntó si era siquiera constitucional en USA . Parece que hay pelea judicial.
No soy la única que siente que Spotify le ha cauterizado la curiosidad musical, os dejo unos cuantos testimonios más por si os tenéis que convencer aquí, aquí y aquí. Y, por supuesto, la música que no está en Spotify, no existe y no ha existido nunca. Todo lo que no ha pasado por el aro desaparece igual que pasa con los streamings de vídeo. Spotify no es, ni aspira a ser, un archivo musical, y es saludable no confundirlo con ello.
#### Nazis, nazis everywhere
Lo que me sacó de Spotify y me puso a indagar más sobre las prácticas chungas fue cuando supe que le había pagado cien millones de pavos a Joe Rogan por tener su podcast ahí en 2020, porque Neil Young retiró su catálogo en protesta por una serie de episodios anti vacunas en plena pandemia del COVID. Por supuesto, Rogan respondió con un "I am just asking questions" y Spotify con "libertad de expresión". Fue una ducha de mierda, a lo que Spotify respondió añadiendo un aviso de contenido antes del capítulo y quitando alguno de los capítulos más "controvertidos". Joe Rogan sigue teniendo su programa exclusivamente en Spotify, han renovado el contrato por 250 millones de dólares, y en 2023 fue el programa más escuchado de Spotify.
También hubo polémica porque Spotify (entre otras plataformas) estuvo emitiendo anuncios para el ICE, tanto para reclutar como para promocionar la auto-deportación (con anuncios en castellano). Sólo dejaron de emitirlos porque se acabó la campaña, no porque violara ninguna de sus normas.
Y, como guinda del pastel, el ahora ex-CEO Daniel Ek vendió 100M$ de acciones de Spotify para invertir 600M$ en Helsing, una startup especializada en software militar usando IA (no se me ocurren palabras más aterradoras juntas). Ahora es el CEO de esa empresa. El movimiento BDS pidió el boicot a Spotify por colaborar con el estado de Israel, y muchos grupos como Massive Attack, Godspeed You! Black Emperor, Xiu Xiu y King Gizzard sacaron su música de Spotify.
## Entonces qué hacemos
#### Un streaming menos malo
La solución que menos fricción genera es pasarse a otra plataforma de streaming que pague más y no financie un genocidio. Como ya enseñé aquí, Tidal paga entre tres y cuatro veces más que Spotify por escucha, $0.01284 de media. Las comparativas generales (como esta) suelen dejarse fuera Qobuz, que declara pagar $0.01873 por reproducción, es decir, seis veces más que Spotify. Además tiene compras de discos integradas en la plataforma, con transparencia de cuánto le llega al artista y sin DRM, es decir, te pertenece de verdad (ejem Sony). Otra cosa que me importa ahora que no sabía en 2021 es cuál iba a ser la política frente a la música generada por IA. Tidal permite música generada por IA, pero está etiquetada, se puede filtrar, y está demonetizada. Qobuz también etiqueta contenido 100% generado con IA, borra los que suplantan artistas y es claro respecto al uso que le dan internamente. Por supuesto, Tidal tampoco es ideal: el ex CEO es Jack el de tuiter, que por supuesto se puso a despedir gente nada más entró, y el actual CEO, Jesse Dorogusker, donó al menos 10.000 dólares a este proyecto sionista . Sigue siendo mejor que seiscientos millones a IA militar, pero tampoco me hago ilusiones.
La migración de Spotify a Tidal fue mucho más sencillo de lo que esperaba. Viene integrada con un programa que importa la biblioteca entera (incluyendo playlists), el precio de los planes es muy similar (individual y familiar) y, honestamente, la calidad de sonido es abismalmente mejor, a poco que escuches música en algo que no sea el altavoz del móvil lo vas a notar. Creo que me dejé por el camino menos de un 0.01% de las canciones que estaban en Spotify pero en Tidal no, pero a cambio gané a Neil Young, así que me pareció un trato justo. Cuando hice la mudanza no conocía Qobuz, pero seguramente me cambie de nuevo, porque no he podido encontrar trapos sucios de Qobuz hasta ahora.
#### Volver a comprar música
Aparte de Tidal, estoy usando mucho más Bandcamp para encontrar música que me gusta. Es una plataforma independiente que permite escuchar música un número limitado de veces, comprar música digital y merchandising físico, tiene cantidad de artículos escritos por personas que repasan los nuevos lanzamientos y puedes cotillear la biblioteca de otros usuarios para descubrir cosas. Me encanta leer las reseñas de los discos. No hay algoritmos, sólo artículos escritos por expertos y recomendaciones basadas en lo que otra gente tiene en su catálogo. Tampoco es un campo de rosas: lo compró Songtradr e inmediatamente despidió a la mitad de la plantilla incluyendo a los organizadores sindicales.
Lo bueno es que existe Bandcamp Friday, un viernes al mes en el que el 100% del dinero que gastes en la plataforma va a los artistas. Procuro comprar algunos álbumes cada vez, porque, por poco que me cueste (muchos son de precio libre), sé que esa compra va a hacer llegar más dinero a ese artista que si escuchara sus discos en streaming durante un año entero.
También estoy volviendo a comprar CDs en conciertos, como forma de apoyar económicamente y como forma de preservar mi colección de música. Aún no tengo reproductor de CD, pero es algo que aspiro a tener un día de estos. Nunca pude tener una biblioteca de CDs originales porque cuando empecé a tener mi propio dinero la época ya había pasado, pero sí tuve una excelente colección de copias porque mi padre tenía un ordenador con lector de CD, Pentium III y Nero Burning Room.
#### Tener una biblioteca personal
Por qué no volver al good old mp3, a llevar la música descargada en el móvil o en los reproductores de alta fidelidad que están saliendo últimamente. Los iPods vuelven a estar cotizadísimos. Hay mucha gente ahí fuera deseando salir de algoritmos y de pantallas multicontexto que te asomas para ver una cosa y te distrae con diez. Hay gente que incluso se monta sus propios servidores, como un Spotify privado. Y para completar esas bibliotecas hay formas de, ejem, intercambiar copias de seguridad privadas: Soulseek sigue muy vivo (y su primo más bonito de usar, Nicotine+), hay cantidad de blogs que comparten música que no se encuentra en ninguna otra parte. También hay formas de preservar localmente parte o toda la biblioteca de Spotify si buscáis dos minutos.
Aquí es donde la cosa se pone interesante. Volver a componer una biblioteca de música, disco a disco, es un ejercicio de selección musical que te pone en contacto de nuevo con la música de una forma activa, no pasiva. Requiere volver a dedicarle atención y mimo y, por supuesto, hará que las bibliotecas sean menos extensas, pero creo que eso es sano. En plataforma de streaming es muy fácil añadir discos a la colección de forma casi automática, pero esa falta de fricción hace que no procesemos lo que estamos haciendo y no lo retengamos en la cabeza. Creo que el acto físico de relacionarse con las cosas, el que tarden algo de tiempo, el que involucren un componente táctil hace que estemos más presentes en lo que nos importa. Tener a nuestra disposición toda la música posible no significa que podamos disponer de ella, al contrario; ya nos lo contó Borges en su cuento, hace imposible encontrar nada. Las bibliotecas de música, se han alejado de lo que deberían ser: un esfuerzo consciente de selección, como las de libros, no una acumulación de "por si acasos", porque es facilísimo caer en el Diógenes digital. Igual esa biblioteca acaba desarrollándose de forma orgánica hasta ser gigante, o igual con unos pocos cientos de álbumes y añadir uno al mes es suficiente. Tengo mucho más que contar sobre lo que pienso de esto, pero esta entrada ya es lo suficientemente larga.
Lo último que quiero mencionar es que estoy intentando volver a descubrir música por recomendaciones de gente. Echo de menos las mixtapes que hacía a mi mejor amigo del instituto. Echo de menos la experiencia del vendedor de discos que te recomendaba algo y daba en el clavo, igual que hacen los libreros. Echo de menos los mensajes que empiezan por "tía, he escuchado este disco y creo que te va a encantar". Echo de menos ese punto incertidumbre de enfrentarte a un disco nuevo que no sabes por qué ha llegado a ti, que no haya sido pulcramente seleccionado por algoritmos que no quieren perturbarte. Tal vez postee en el blog lo que voy comprando en Bandcamp (puede que sin mandarlo como newsletter para no spammear). También podéis recomendarme un disco si os apetece, prometo responder con otro.
Como ya sabéis si me leéis, amo la música. La música me ha acompañado desde que mi madre se ponía auriculares en la tripa para que escuchara Alasdair Fraser, y sólo me he alejado de ella cuando la salud mental ha tocado fondo. Cuando la música no ha estado presente en mi vida es porque algo malo me pasaba. Enviar música a gente es una de las formas más íntimas de expresar cariño. Pocas cosas me unen más a alguien que gustos musicales compartidos, que ir juntas a conciertos o pinchadas y disfrutarlo con la misma intensidad. El esfuerzo e intención que le dedico a la música siempre me devuelve alegría, y la gente que hace música me parece poco menos que obradora de milagros. Les debo la vida.
Si con esto he conseguido convencerte de que dejes Spotify, te lo agradezco de corazón.
