中国は新時模型というメーカーのプラモデル「1/144 中国 第6世代戦闘機」を買いました。中国では謎だらけの最新鋭ステルス機っぽい何かが複数種目撃されていて、新時模型は「J-36」と呼ばれている機体と「J-50」と呼ばれている機体を最速でプラモデル化。よくわかんねえ飛行機をよくわかんねえままとりあえずあれこれ推測しながら作りました〜というプラモデルなので実機に忠実かどうかは知らんけど、とりあえず見たことのないカタチの飛行機が眼の前に現れるというのが面白いし、プラモデルというのは昔からよくわからないものをみんなで「なんだこれは」と言いながら組んでみんなでワーワー言う趣味でもあるのです。 　で、私が買ったのはJ-50と呼ばれている双発機なのですが、箱を開けると飛行機が3つ入ってるんですよね。たぶんデカいのがJ-50なんですけど、小さいふたつはコクピットがないから無人機で、説明書には「攻撃-11」と書いてあります。マクロス世界で言うゴーストみたいな使い方ができる編隊なのかな。それはいいとして、なんかディスプレイ用の金属シャフトと一緒にキーチェーンが入っています。入っています、じゃないんですよ。 　上下をビタッと合わせればほぼ完成みたいなステルス戦闘機とキーチェーン。マジでなんもわからん。わからんけどキーチェーンが入っているということはこのプラモデルのどこかがどうにかしてキーホルダーになるってことですよね。もうみんななんとなく分かってると思うんだけどさ……でも理性はそれを否定するわけです。だってプラモデルがキーホルダーになるとか聞いたことないもんね。いや待てよなんだその丸いリングみたいなのが飛び出たパーツは。 　最近のスマホは便利ですね。説明書が中国語でもなんとなく日本語訳してくれる機能がカメラアプリに付いている。海外のプラモデルでも安心して作れます……じゃないんですよ。安心か？プラモデル作ってて「キーリングの掛け飾り」が出てくるのは不安だよ！ 　一回くっつけたノーマルのパーツを外して「キーホルダーにするためのパーツ」をファー……。 　キーホルダーの完成です。 　中国の第六世代戦闘機のプラモデルを買ったと思ったら、無人偵察攻撃機「玄竜」のキーホルダーが手に入ってしまった。中国のプラモデルメーカーってなんだかサービス精神が旺盛なところが多く、あれやこれやで買った人をもてなしてくれるのですが、まさかこんなカタチでニヤニヤさせられるとは思いませんでした。まあ小さいし良いサイズだけどさ。こういうのはホントにハコを開けてみないとわかりませんからね。みなさんもどしどし報告してくださいね。nippperはいつでもあなたの寄稿をお待ちしております。 　

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　『エヴァQ』劇場公開から14年。マックスファクトリーより、PLAMAX AAAヴンダーが満を持して発売されました。待っていたよ、14年。しかし、その時間には意味があったように思います。その間にPLAMAXブランドが立ち上がり、様々なプロダクトが展開され、そこで培われてきたプラモデル力（ちから）が、今まさに超火力で繰り出されたように感じたのです。 　その真髄は、接着式プラモデルであることの必然性です。プラスチックの靭性と溶着性が可能にする、繊細で丈夫な構造。パーツを重層的に組み上げるからこそできる、入り組んだ立体表現。ヴンダーの形そのものがプラモデルという形式と絶妙に噛み合っており、接着剤で組み立てるという行為が造形を成立させるためのカギとなっているのです。 　危ういほどシャープなパーツ群は、3DCGのカキンとした劇中イメージ的味わいもあるし、メカ（メカ？）が巨大であるほど相対的に端部はシャープになるわけで、プラスチックで形状を模す……という気概を感じます。　そう、気概！　複雑な二重螺旋を竹割りにして極限までパーツ数を抑えた設計は、プラモデル的機能美そのものです。上下にはズレ防止のサポートが付いていて、サポートごと接着した後に切り離せるようになっています。 　大きな艦体に取り付ける、小さなピンセット必須のパーツが多く、なんとなく艦船プラモの組み心地です。こういった繊細な造形に強いのがプラモデルだよなと改めて実感します。しっかり接着剤を塗布して溶着させれば、指で少し押したぐらいでは壊れません。 　恐ろしく緻密な主機の配線は1本ずつ別パーツです。ここから更に白い螺旋パーツを絡めて、黄色い肋骨トラスを重ねて……と、どんどん造形のレイヤーが重なっていくのですが、この手順はバイクプラモがエンジンを組んでからその周りにエキゾーストやフレーム、カウルで囲っていく構造を思い出します。このあたりは塗装しながら接着しないと後で筆が入らないのですが、細かい作業の末に完成させてみると、過剰すぎる情報量に惚れ惚れします。 　機首（？）は骨のような、陶磁器のような、ぬるっとした曲面が3次元的に入り組んだ造形です。これは一発抜きの塊ではなく、白と赤茶の薄いパーツを5枚貼り合わせたものです。ダボとピンで局所的に固定するスナップキットと違い、細長い先端まで合わせ目全周を均一に密着させられるので、流し込み接着剤を使えばパーツに一体感が生まれます。 　ヤマトやホワイトベース、ゼラーナをはじめとした、四方八方から見てもシルエットが一発でわかるSF戦艦デザインの中でも突き抜けた存在のスリーエーヴンダーですが、プラモデルであればこそ、ここまで緻密に立体化し得たのではないでしょうか。 ▲主機と艦橋だけ塗った状態がこちら。 　それにしても、どこをとっても既視感のないパーツ構成なのにあまりにもプラモデル的快楽の集合体だったもので、もしもタミヤがキャラクターモデルをつくったら。ガンプラが鋭利で接着式になったなら。ウォーハンマーが色分けプラモになったなら。なんて無数の幻覚がスターゲートを駆け抜ける光の奔流のように脳裏をかすめていきました。しかし、出来上がったのはもちろんAAAヴンダーです。もしもあの特異なデザインが、薄いプラスチックを重ね、接着していくうちに手に入ったなら。そんな夢が、14年の時を超えて現実になってくれたのです。

　少し前の事、ウルトラマン関係の動画を見ていたら聞きなれない言葉を耳にしました。「ウルトラスラッシュ」　平成、もしくは令和以降の若手ウルトラマンの必殺技かと思いきや、あの「八つ裂き光輪」の事らしい。嘘だろ……。ウルトラマン第1話でベムラーに繰り出され、スペシウム光線と並ぶ代表的な光線技。たしかに「八つ裂き」という言葉刺激たっぷりですから、時代によって変化するんですね〜なんて思っていたら、今年は「ウルトラマン生誕60周年」でございます。半世紀以上に渡って続くシリーズだからこそ、時代に合わせて進化していく。そんなウルトラマンシリーズの進化の歴史において、他のウルトラマンとは一味違う異色の存在があります。 　それが、清水栄一先生・下口智裕先生が描く漫画『ULTRAMAN』です。劇中で装着するウルトラスーツの姿は、従来の「M78星雲から来た宇宙人」のデザインからメカニカルなスーツへと変化しており、まさにプラモデルで楽しむには最適な意匠と言えます。そして、数あるウルトラマンスーツの中でも一際異彩を放ち、見る者を圧倒するのが「JACK（ジャック）」です。 　他のスーツたちがスマートなヒーローシルエットを描く中で、ジャック・スーツだけは規格外。レスラーを思わせる超重量級の巨躯と、圧倒的なパワーで敵を叩き潰すマッシブなスタイルが魅力です。そんなジャックが、バンダイのプラモデルシリーズ「Figure-rise Standard -ACTION-」として登場しました。箱を開け、組み上げた瞬間、卓上に現れるのはまさに「重戦車」。プラモデルだからこそ味わえる、この肉厚な装甲と立体感の塊に、一瞬で心が撃ち抜かれます！ 　この手の重装甲キャラのプラキットといえば、「肩や股関節が干渉してあまり動かないのでは……？」という不安がよぎりがちですが、胸部や腹部、股関節に組み込まれた独自の引き出し関節と多軸可動機構により、あのド迫力の前傾姿勢や、太い腕を大きく振りかぶった格闘ポーズが完璧に決まります。巨大な肩アーマーが胴体の動きに追従して逃げる設計も実にスマート。組みながら「この装甲でこんなに動くのか！」と感動が止まりません。またプラモデルオリジナルとして清水栄一先生描き下ろしのキャノンも付属。こちらを装備した姿もかっこいいです。 　プラモデルとしての組み心地も抜群です。成形色は重厚感のあるシルバーと鮮やかなレッド、そして関節部のガンメタリックが巧みに配され、パチ組みするだけでも極めて情報量の高い完成度に仕上がります。大きなパーツが多いからこそ、面の張りやエッジの立ち具合が際立ち、光を浴びた時の陰影の出方がとにかく美しい。 　さらに、専用の光線エフェクトパーツや豊富なハンドパーツ、各種武装が付属。大きな拳を握りしめた状態はもちろん、平手パーツを使って相手を圧迫するような立ち姿にしても絵になります。クリアパーツで再現されたカラータイマーや目の輝きも、この無骨なシルバーの巨体に絶妙なアクセントを添えてくれます。 　組み立て自体は、Figure-rise Standardシリーズらしい洗練されたパーツ構成のおかげでストレスなくサクサク進みます。完成したジャック・スーツをデスクの傍らに置き、自分好みの豪快なポーズをつけて眺める。たったそれだけで、いつもの作業スペースが一瞬にして熱い戦闘フィールドへと早変わりします。 　60周年を迎えた『ウルトラマン』の歴史と、進化し続けるプラモデルの技術力が詰まった最高の一体。自分の手でジャック・スーツにぜひ命を吹き込んでください！　それでは〜〜。