Apenas 87 minutos. Esse é o tempo necessário para uma anã marrom completar uma volta ao redor de uma pequena estrela no sistema ZTF J0440+2325, localizado a aproximadamente 300 anos-luz da Terra. Os dois objetos estão tão próximos que toda a órbita caberia dentro do diâmetro do Sol. Mas é o que acontece entre eles que tornou esse sistema diferente de tudo o que havia sido observado até agora. A anã marrom está perdendo matéria continuamente para sua companheira. Em vez de ser rapidamente destruída ou engolida, ela transfere lentamente seu próprio material para a estrela, criando um fluxo que atinge diretamente a superfície estelar.

A busca por vida fora da Terra não depende apenas de chegar a outros mundos. Existe outro desafio igualmente importante: desenvolver instrumentos capazes de reconhecer sinais químicos potencialmente associados à vida usando quantidades extremamente pequenas de material. Pesquisadores da Universidade de Osaka, no Japão, apresentaram agora uma nova abordagem para esse problema. Utilizando dois eletrodos de ouro separados por menos de um nanômetro, eles conseguiram distinguir eletricamente moléculas individuais de aminoácidos e identificar se elas pertenciam à forma L ou D. A técnica combina correntes produzidas por tunelamento quântico com aprendizado de máquina e alcançou mais de 80% de precisão na diferenciação entre as duas formas quando aminoácidos individuais eram analisados separadamente.

A aproximadamente 13 mil anos-luz da Terra, na direção da constelação do Cruzeiro do Sul, duas estrelas extremamente diferentes estão envolvidas em uma interação violenta. De um lado está Wray 977, uma hipergigante azul com aproximadamente 40 vezes a massa e 60 vezes o tamanho do Sol. Do outro está GX 301-2, uma estrela de nêutrons com apenas cerca de 20 quilômetros de diâmetro. Wray 977 é tão quente e luminosa que perde continuamente suas camadas externas na forma de um poderoso vento estelar. Parte desse gás ionizado acaba sob a influência gravitacional da estrela de nêutrons e cai em sua direção.

O centro da Via Láctea é uma das regiões mais complexas da nossa galáxia. Gás quente, nuvens moleculares, estrelas massivas, sistemas estelares compactos e fortes campos magnéticos dividem um espaço relativamente pequeno com Sagitário A*, o buraco negro supermassivo de aproximadamente quatro milhões de massas solares que ocupa o coração galáctico. Em meio a toda essa confusão existe também o que restou da explosão de uma estrela. Sagitário A Leste, ou Sgr A Leste, é o remanescente de supernova conhecido mais próximo de Sagitário A*. Agora, uma nova imagem divulgada pelo Observatório de Raios X Chandra, da NASA, apresenta a visão mais limpa já obtida desse objeto e permite enxergar com muito mais clareza como uma explosão estelar ocorrida há milhares de anos modificou o ambiente ao redor do centro da Via Láctea.

Um planeta normalmente nasce junto com sua estrela, a partir do mesmo disco de gás e poeira. No sistema HS 0209+0832, porém, os astrônomos encontraram evidências de que essa ordem pode ter sido quebrada: um planeta pode ter surgido somente depois que sua estrela já havia morrido. Uma equipe internacional liderada pela Universidade de Warwick identificou o que considera o primeiro candidato a planeta de segunda geração conhecido ao redor de uma anã branca. Em vez de ser simplesmente um sobrevivente do sistema planetário original, esse mundo pode ter sido construído a partir de parte do material que a própria estrela lançou ao espaço durante os estágios finais de sua evolução.

Uma explosão que parecia durar menos de meio segundo revelou uma história muito mais longa quando os astrônomos conseguiram observá-la em outra faixa do espectro eletromagnético. Em 4 de julho de 2025, uma explosão curta de raios gama identificada como GRB 250704B foi registrada por diferentes observatórios espaciais. O sinal em raios gama durou apenas 0,37 segundo, comportamento típico da classe conhecida como explosões curtas de raios gama, fortemente associada a fusões envolvendo objetos compactos, especialmente sistemas com estrelas de nêutrons. Mas, enquanto o sinal de raios gama desaparecia quase imediatamente, a sonda Einstein Probe continuava observando a mesma região do céu em raios X suaves.

As amostras do asteroide Bennu trazidas à Terra pela missão OSIRIS-REx continuam mudando nossa compreensão sobre os primeiros milhões de anos do Sistema Solar. Desta vez, pequenas diferenças entre os átomos presentes naquele material permitiram aos cientistas investigar uma pergunta que parecia impossível de responder diretamente: de que região do disco que cercava o jovem Sol vieram os componentes que formaram o corpo parental de Bennu? A resposta encontrada é mais complexa do que simplesmente apontar para o Sistema Solar interno ou externo. Uma equipe liderada por pesquisadores da ETH Zürich analisou isótopos presentes no material coletado pela OSIRIS-REx e concluiu que Bennu preserva características de materiais provenientes das duas regiões.

Encélado pode oferecer aos cientistas uma vantagem extraordinária na procura por vida extraterrestre: em vez de precisarmos perfurar quilômetros de gelo para alcançar seu oceano, a própria lua de Saturno lança material desse oceano para o espaço. Agora, dois estudos publicados na revista Science Advances mostram que essa vantagem pode ser ainda maior do que se imaginava. O primeiro trabalho analisou novamente dados obtidos pela missão Cassini e realizou experimentos de laboratório e modelagens para reconstruir o que acontece com pequenas gotículas de água oceânica durante sua viagem pelas fissuras existentes na crosta de gelo de Encélado.

A Crew-13 chegou à Estação Espacial Internacional depois de completar a viagem mais rápida já realizada por uma espaçonave norte-americana até o laboratório orbital. A Dragon Grace, da SpaceX, acoplou automaticamente ao porto frontal do módulo Harmony às 20h05 de quinta-feira, 1º de outubro, no horário de Brasília, levando os astronautas Jessica Watkins e Luke Delaney, da NASA, Joshua Kutryk, da Agência Espacial Canadense, e Sergey Teteryatnikov, da Roscosmos. Apenas 7 horas e 55 minutos separaram a decolagem em Cabo Canaveral da chegada à estação. O Falcon 9 havia partido às 12h10 de Brasília do Complexo de Lançamento Espacial 40, na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida.

A SpaceX lançou nesta quinta-feira, 1º de outubro, quatro astronautas rumo à Estação Espacial Internacional em uma missão de aproximadamente seis meses que começou com uma viagem excepcionalmente rápida até o laboratório orbital. O foguete Falcon 9 decolou às 12h10 no horário de Brasília do Complexo de Lançamento Espacial 40 da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, levando a nave Dragon Grace com Jessica Watkins e Luke Delaney, da NASA, Joshua Kutryk, da Agência Espacial Canadense, e Sergey Teteryatnikov, da Roscosmos. Após a separação do segundo estágio do foguete, a NASA confirmou que a Dragon havia alcançado a órbita normalmente e aberto seu cone frontal, preparando-se para a sequência de manobras que a levará até a estação.

Quando dois quasares aparecem muito próximos no céu, isso não significa necessariamente que eles também estejam próximos no espaço. Podemos medir com bastante precisão a separação aparente entre os dois objetos na imagem, mas descobrir qual deles está mais à frente ou mais atrás e qual é a distância real entre eles continua sendo um problema difícil. Uma equipe liderada pelo astrofísico Huanqing Chen, da Universidade de Alberta, no Canadá, propôs uma maneira diferente de resolver essa dificuldade. Em vez de depender apenas do desvio para o vermelho dos próprios quasares para estimar a distância entre eles ao longo da nossa linha de visão, os pesquisadores utilizaram a maneira como a intensa radiação desses objetos modifica o gás existente em suas proximidades.

Astrônomos conseguiram observar uma etapa da formação planetária que, até agora, era conhecida principalmente por meio de simulações: a maneira como um planeta ainda em crescimento perturba o movimento do gás existente no disco onde nasceu. A descoberta foi feita no sistema WISPIT 2, localizado a aproximadamente 430 anos-luz da Terra, onde dois planetas gigantes estão se formando dentro de um extenso disco de gás e poeira. O mais externo deles, WISPIT 2b, possui quase cinco vezes a massa de Júpiter e orbita a aproximadamente 57 unidades astronômicas do centro do sistema, quase duas vezes a distância entre Netuno e o Sol.

O Universo atual está formando estrelas em um ritmo muito menor do que no passado. Uma explicação aparentemente simples seria imaginar que, depois de bilhões de anos produzindo estrelas, as galáxias estariam ficando sem o gás necessário para fabricar novas gerações estelares. Uma das maiores medições já realizadas do hidrogênio atômico no Universo recente mostra, porém, que a história não é tão simples. Combinando observações do radiotelescópio FAST com dados de aproximadamente 2,5 milhões de galáxias observadas pelo Instrumento Espectroscópico de Energia Escura, o DESI, uma equipe internacional conseguiu acompanhar como o reservatório cósmico de hidrogênio atômico neutro evoluiu durante os últimos 4,5 bilhões de anos.

A luz mais antiga que conseguimos observar pode ter sofrido uma pequena rotação durante sua viagem de mais de 13 bilhões de anos pelo Universo. Um novo estudo acaba de submeter esse intrigante sinal a outro teste e encontrou resultados consistentes com análises anteriores, fortalecendo a possibilidade de que o efeito não seja simplesmente consequência de diferenças de calibração entre os detectores do observatório espacial Planck. O fenômeno investigado é conhecido como birrefringência cósmica e corresponde a uma possível rotação do plano de polarização da radiação cósmica de fundo em micro-ondas durante sua propagação pelo Universo.

Mesmo nas regiões aparentemente mais tranquilas do Sol, o campo magnético está longe de ser simples. Observações realizadas acima de grande parte da atmosfera terrestre revelaram uma rede de estruturas magnéticas extremamente finas escondidas na cromosfera, uma camada da atmosfera solar localizada acima da superfície visível. Algumas dessas estruturas apresentam até mesmo polaridade magnética oposta ao campo que as envolve. Simulações indicam que elas podem estar associadas a campos magnéticos torcidos pela movimentação do plasma na superfície solar. E isso levanta uma possibilidade especialmente interessante: essas pequenas estruturas podem criar condições favoráveis à reconexão magnética, processo capaz de converter energia magnética em calor.

Terra e Marte nasceram na mesma região do Sistema Solar e praticamente na mesma época. Mesmo assim, novas evidências indicam que os dois planetas podem ter seguido caminhos bastante diferentes durante sua formação. Ao analisar a composição química preservada em suas camadas rochosas, pesquisadores concluíram que pelo menos 75% da massa da Terra pode ter vindo de protoplanetas que cresceram principalmente pela acreção de pequenos seixos. Em Marte, acontece praticamente o contrário. Cerca de 73% de sua massa pode ter sido fornecida por planetesimais, corpos rochosos maiores que participaram das colisões que construíram os planetas.

As primeiras estrelas do Universo desapareceram há bilhões de anos e, até hoje, nenhuma delas foi observada diretamente. Mas elas podem ter deixado vestígios que sobreviveram até o presente. Novas simulações cosmológicas mostram como a primeira geração de estrelas pode ter enriquecido pequenas galáxias com ferro e outros elementos, deixando assinaturas químicas que ainda poderiam ser encontradas em galáxias anãs próximas. O resultado faz parte do MEGATRON, um ambicioso projeto internacional que acompanha a formação das primeiras estrelas e galáxias utilizando simulações que combinam gravidade, movimento do gás, radiação, química e enriquecimento por elementos produzidos pelas estrelas.

A tentativa inédita de salvar o Observatório Neil Gehrels Swift chegou oficialmente ao fim. A espaçonave robótica LINK, construída pela Katalyst Space para encontrar o telescópio da NASA em órbita, capturá-lo e elevá-lo para uma altitude maior, reentrou na atmosfera terrestre em 25 de setembro. Ela nunca conseguiu realizar o resgate. Problemas técnicos surgidos pouco depois do lançamento obrigaram NASA e Katalyst a abandonar o objetivo principal da missão antes que a LINK pudesse capturar o Swift. Agora, sem um sistema próprio de propulsão capaz de manter sua altitude, o observatório continua descendo lentamente em direção às camadas mais densas da atmosfera.

Dois anos depois do conturbado primeiro voo tripulado da Starliner, a NASA decidiu manter sua aposta na espaçonave da Boeing e apresentou um novo caminho para que a cápsula volte a transportar astronautas. Mas antes que qualquer pessoa embarque novamente, a Starliner terá que provar que os problemas encontrados em 2024 foram suficientemente compreendidos e corrigidos. A próxima missão, chamada Starliner-1, será realizada sem tripulação e poderá ser lançada em dezembro de 2026 ou janeiro de 2027. A espaçonave viajará até a Estação Espacial Internacional levando carga, mas o voo também funcionará como uma importante avaliação de engenharia.

No centro de muitas galáxias existem buracos negros supermassivos que podem acumular milhões ou bilhões de vezes a massa do Sol. Quando estão ativos e absorvendo matéria, alguns desses objetos produzem enormes jatos de plasma que atravessam suas galáxias e podem se estender muito além das estrelas visíveis. Agora, astrônomos encontraram evidências de que esses jatos deixam uma assinatura clara até mesmo no enorme reservatório de gás que envolve as galáxias. Ao combinar observações ópticas do DESI com dados de rádio do levantamento LoTSS, pesquisadores detectaram emissão de hidrogênio ionizado preferencialmente na mesma direção dos jatos.

Um pequeno grupo de estrelas encontrado pelo telescópio espacial Euclid pode representar um dos sistemas estelares mais tênues já identificados. Chamado Fornax-7, o objeto possui uma massa estelar estimada em apenas cerca de 170 vezes a massa do Sol e aparece nas proximidades da galáxia anã esferoidal de Fornax, uma pequena galáxia satélite da Via Láctea. Mas existe uma possibilidade particularmente interessante. Se Fornax-7 também for uma galáxia e estiver gravitacionalmente ligado a Fornax, teremos um sistema extraordinário: uma pequena galáxia orbitando outra galáxia que, por sua vez, orbita a Via Láctea.

Quando o Universo surgiu, praticamente não existiam carbono, oxigênio, silício ou os muitos outros elementos que hoje encontramos em estrelas, planetas e até em nossos corpos. Os primeiros minutos após o Big Bang produziram principalmente hidrogênio e hélio, além de pequenas quantidades de alguns elementos leves. Os elementos mais pesados tiveram que esperar pelas estrelas. Agora, observações do Telescópio Espacial James Webb mostram que esse enriquecimento químico não demorou muito para começar. Astrônomos encontraram gás contendo carbono, oxigênio e silício associado a três galáxias observadas entre aproximadamente 500 e 750 milhões de anos após o Big Bang.

Quando uma estrela massiva chega ao fim de sua vida, seu núcleo pode entrar em colapso e desencadear um dos fenômenos mais violentos do Universo. Mas nem todas essas estrelas têm o mesmo destino. Algumas conseguem produzir uma explosão de supernova e deixam um objeto compacto. Outras continuam colapsando e acabam formando um buraco negro, às vezes sem uma explosão brilhante que possamos observar. Prever qual desses caminhos uma determinada estrela seguirá continua sendo um dos grandes problemas da astrofísica estelar. Agora, uma pesquisa da Universidade de Copenhague indica que uma parte importante dessa resposta pode estar em partículas extremamente difíceis de detectar: os neutrinos.

Muito antes de alcançar as nuvens de Júpiter, o vento solar encontra uma enorme barreira invisível. O campo magnético do planeta cria uma magnetosfera gigantesca que funciona como um obstáculo ao fluxo de partículas carregadas lançado continuamente pelo Sol. Como esse vento chega mais rápido do que determinadas perturbações conseguem se propagar pelo plasma, forma-se à frente da magnetosfera uma onda de choque em arco. Agora, medições realizadas pela sonda Juno, da NASA, revelaram com detalhes sem precedentes o que acontece nessa região. Os dados mostram ondas de plasma intensas e comportamentos não lineares que ajudam a transformar a energia do movimento do vento solar em calor e energia das partículas.

Um pequeno mundo gelado localizado entre as órbitas de Saturno e Urano está mostrando que sistemas de anéis podem ser muito mais dinâmicos do que pareciam. Cariclo possui cerca de 250 quilômetros de diâmetro e pertence à população dos chamados Centauros, pequenos corpos que orbitam o Sol na região dos planetas gigantes. Apesar de seu tamanho, ele é cercado por dois anéis estreitos. Agora, uma observação realizada pelo Telescópio Espacial James Webb revelou algo inesperado: os dois anéis parecem ter mudado em apenas alguns anos, e em sentidos opostos. O anel interno apresentou uma opacidade significativamente maior do que em observações anteriores, enquanto o anel externo apareceu mais fraco.

Alguns dos buracos negros supermassivos mais antigos conhecidos já haviam alcançado centenas de milhões ou até bilhões de vezes a massa do Sol quando o Universo ainda era muito jovem. As descobertas realizadas nos últimos anos, especialmente com o Telescópio Espacial James Webb, tornaram esse problema ainda mais evidente ao revelar buracos negros ativos em épocas cada vez mais próximas do início do Universo. Como esses objetos cresceram tão rapidamente? Um novo estudo sugere que parte da resposta pode estar nos ambientes excepcionalmente densos onde os primeiros grandes quasares se formaram.

Uma região de Marte que os cientistas acreditavam ter sido moldada principalmente pelas águas de um antigo lago revelou uma história muito mais complexa. Dados coletados pelo rover Perseverance, da NASA, mostram que rochas da chamada Unidade Marginal, na Cratera Jezero, passaram por pelo menos três episódios distintos de alteração pela água. O mais recente deles envolveu inclusive fluidos subterrâneos aquecidos, capazes de produzir minerais como fluorita. As descobertas foram publicadas nesta segunda-feira, 21 de setembro, na revista Communications Earth & Environment e ajudam a reconstruir como diferentes sistemas de água atuaram em Jezero no passado remoto de Marte.

Astrônomos confirmaram um planeta com menos de 1 milhão de anos, estabelecendo um novo recorde entre os mundos já identificados fora do Sistema Solar. Chamado Elias 2-24 b, o planeta tem massa comparável à de Júpiter e está localizado a cerca de 450 anos-luz da Terra. Mas o que torna o sistema especialmente importante é que o planeta ainda permanece dentro do disco de gás e poeira no qual está se formando. Em outras palavras, os astrônomos estão observando um planeta gigante em uma fase extremamente inicial de sua existência.

Duas estrelas massivas ainda estão nascendo a cerca de 5.500 anos-luz da Terra. Mas a maneira como elas acabaram juntas pode ter sido muito mais turbulenta do que se imaginava. Observações realizadas ao longo de quase oito anos permitiram acompanhar o movimento das duas protoestrelas do sistema IRAS 07299−1651 e reconstruir sua órbita em três dimensões. O resultado indica uma trajetória extremamente alongada, próxima de uma órbita parabólica. Os discos de gás e poeira que alimentam cada protoestrela também apresentam fortes desalinhamentos. Juntas, essas características levaram os pesquisadores a propor um cenário incomum: as duas estrelas podem ter começado sua formação separadamente e depois passado por um encontro gravitacional muito próximo, que estabeleceu a configuração observada atualmente.

Uma busca em observações antigas do Observatório de Raios X Chandra, da NASA, revelou uma população de objetos que estava praticamente escondida dos levantamentos astronômicos. São 84 fontes distribuídas por seis galáxias próximas. Algumas podem estar entre as fontes individuais mais luminosas de suas galáxias, mas possuem uma característica que dificultou sua identificação durante anos: a maior parte da energia que produzem provavelmente não aparece na faixa em que os telescópios de raios X normalmente encontram sistemas semelhantes. Os pesquisadores deram a elas o nome de fontes hipersuaves de raios X.

Os objetos foram encontrados em seis galáxias próximas e intrigam os astrônomos pela forma incomum como emitem sua energia.

Encontrar água na atmosfera de um exoplaneta e demonstrar que existe um oceano líquido em sua superfície são problemas completamente diferentes. Até hoje, nenhum oceano de água líquida foi confirmado na superfície de um planeta fora do Sistema Solar. Mesmo mundos localizados na zona habitável de suas estrelas podem não possuir as condições necessárias para manter água líquida. Um novo estudo mostra que futuros telescópios poderão procurar uma assinatura bastante familiar para quem já observou o Sol refletindo sobre o mar: o brilho especular produzido por uma superfície líquida. Pesquisadores da Universidade do Arizona simularam como essa assinatura apareceria nas observações de um planeta semelhante à Terra realizadas pelo futuro Observatório de Mundos Habitáveis, da NASA.

Há estruturas na superfície de Marte que, vistas de longe, poderiam facilmente ser confundidas com formações produzidas pelo escoamento de água na Terra. São as ravinas marcianas, canais encontrados principalmente em encostas íngremes de médias e altas latitudes. Algumas delas não são apenas estruturas antigas. Imagens obtidas em diferentes momentos mostram que certas ravinas continuam sofrendo modificações atualmente. Isso criou um problema intrigante. Na Terra, estruturas semelhantes normalmente estão associadas à ação da água. Mas as condições atuais da superfície marciana tornam extremamente difícil manter água líquida estável. Um novo estudo liderado por Apolline Leclef, da Universidade Paris-Saclay, investigou uma região próxima ao polo sul de Marte para descobrir o que está movimentando material nessas encostas.

Quase dois milhões de fontes de raios X acabam de ser disponibilizadas para astrônomos de todo o mundo em um dos maiores levantamentos já produzidos do Universo de alta energia. Os dados fazem parte da segunda grande divulgação pública do eROSITA, telescópio de raios X instalado no observatório espacial Spektr-RG. Conhecido como DR2, o novo catálogo praticamente dobra o número de fontes disponibilizadas na primeira versão e permite investigar desde estrelas relativamente próximas até buracos negros supermassivos ativos a bilhões de anos-luz. O levantamento reúne dados das três primeiras varreduras do céu realizadas pelo eROSITA e representa atualmente o inventário público mais abrangente do céu em raios X produzido pelo instrumento.

Mercúrio está encolhendo há bilhões de anos conforme seu interior perde calor. As enormes escarpas e cristas que atravessam sua superfície são algumas das evidências mais claras dessa transformação. Agora, uma nova análise indica que essa contração pode ter sido de 10% a 30% maior do que as estimativas baseadas apenas nas estruturas tectônicas atualmente visíveis. O estudo, publicado nesta quinta-feira, 10 de setembro, na Geophysical Research Letters, sugere que impactos ocorridos ao longo da história de Mercúrio podem ter escondido parte das marcas produzidas pelo encolhimento. Com a correção, a redução total do diâmetro do planeta pode chegar a aproximadamente 23 quilômetros desde sua formação.

Astrônomos conseguiram transformar 27 anos de observações esparsas de um jato produzido nas proximidades de um buraco negro supermassivo em um vídeo contínuo e polarizado. O resultado não apenas mostra a evolução da estrutura com um nível de detalhe inédito, mas permitiu medir como diferentes regiões do plasma parecem se mover ao longo do jato. O trabalho foi realizado com um novo método computacional chamado Kine, desenvolvido especificamente para reconstruir fontes variáveis observadas por interferometria de linha de base muito longa, conhecida pela sigla VLBI. A equipe aplicou a técnica a 116 observações do blazar 3C 345, realizadas entre 1995 e 2022 pelo Very Long Baseline Array, dentro do programa de monitoramento MOJAVE.

Uma nuvem de gás localizada a cerca de 15 milhões de anos-luz da Terra pode representar algo que os modelos cosmológicos preveem, mas que tem sido extremamente difícil de identificar no Universo: uma galáxia que nunca chegou a formar estrelas. Conhecida como Cloud-9, ela foi submetida a uma das buscas mais profundas já realizadas por qualquer população estelar associada ao objeto. Mesmo com observações aproximadamente dez vezes mais profundas do que imagens anteriores da região, os pesquisadores não encontraram emissão de estrelas em sua área central. O estudo foi liderado por Ignacio Trujillo, do Instituto de Astrofísica das Ilhas Canárias, e disponibilizado no arXiv em 21 de agosto.

Duas estrelas massivas que ainda estão em processo de formação podem ter começado suas vidas separadamente e somente depois se tornado uma dupla. A conclusão surgiu após astrônomos conseguirem reconstruir em três dimensões o movimento do jovem sistema IRAS 07299−1651, localizado a cerca de 5.500 anos-luz da Terra. O estudo, publicado em 7 de setembro na revista Nature Astronomy, apresenta evidências de um caminho de formação diferente daquele anteriormente considerado para esse sistema. Em vez de as duas protoestrelas terem surgido juntas pela fragmentação de um mesmo disco, os dados favorecem um cenário no qual elas se formaram em núcleos distintos e posteriormente tiveram um encontro gravitacional muito próximo.

Os dois estreitos anéis que circundam Cariclo, um pequeno corpo gelado localizado entre as órbitas de Saturno e Urano, não parecem ser estruturas tão estáveis quanto se imaginava. Uma análise liderada pelo Instituto de Astrofísica da Andaluzia, na Espanha, encontrou evidências de que os dois anéis mudaram em sentidos opostos ao longo de apenas alguns anos. O resultado foi publicado nesta quarta-feira, 9 de setembro, na revista Science Advances. A descoberta foi possível graças a uma observação realizada pelo Telescópio Espacial James Webb em outubro de 2022 e à comparação desses dados com outras ocultações estelares registradas durante a década anterior.

Depois de 14 anos explorando Marte, o rover Curiosity ainda encontra estruturas que surpreendem sua equipe científica. Desta vez, são pequenas depressões largas e rasas espalhadas pelo leito rochoso durante sua subida pelo Monte Sharp, no interior da Cratera Gale. A própria equipe da missão afirma que essas estruturas são diferentes de praticamente tudo o que o Curiosity encontrou anteriormente. A NASA divulgou as observações em 3 de setembro, depois que as cavidades apareceram em duas áreas examinadas pelo rover. Elas não são grandes. Uma das depressões fotografadas de perto possui cerca de 1 centímetro de diâmetro.

Saturno acaba de revelar uma nova peculiaridade em sua atmosfera. Observações realizadas pelo Telescópio Espacial Hubble confirmaram a existência de uma gigantesca estrutura com dez lados ao redor do polo sul do planeta, algo nunca observado anteriormente nessa região. O padrão, chamado de onda decagonal, está associado a uma poderosa corrente de jato e apresenta uma semelhança inevitável com uma das características mais famosas de Saturno: o enorme hexágono que circunda seu polo norte. Há, porém, uma diferença fundamental. Enquanto o hexágono do norte é uma estrutura persistente, observada há décadas, o decágono do sul parece estar se formando e se tornando mais evidente diante dos telescópios.

Quase 4 bilhões de objetos celestes agora fazem parte de um gigantesco mapa digital construído a partir de anos de observações do céu. Com 5,6 trilhões de pixels, a nova versão dos Levantamentos de Imagens Legadas do DESI reúne estrelas, galáxias, quasares e outros objetos em uma representação bidimensional sem precedentes do Universo. O novo conjunto, denominado DR11, é a 11ª divulgação pública de dados do projeto e combina observações realizadas por diferentes telescópios terrestres com informações infravermelhas obtidas pelo WISE e NEOWISE, da NASA. O catálogo principal contém aproximadamente 3,93 bilhões de fontes.

Uma luz emitida quando o Universo tinha apenas cerca de 380 mil anos está permitindo aos cientistas reconstruir a distribuição de matéria encontrada bilhões de anos depois. Pesquisadores da colaboração do Telescópio do Polo Sul (SPT) apresentaram uma nova reconstrução do efeito de lente gravitacional sobre a radiação cósmica de fundo em micro-ondas. O resultado é o mapa desse tipo com maior relação sinal-ruído por modo obtida até agora, oferecendo uma das medições mais precisas de como a matéria se distribui em grandes escalas. O trabalho, liderado por Yuuki Omori, da Universidade de Chicago, foi disponibilizado no arXiv em 31 de agosto de 2026 e utiliza observações realizadas em 2019 e 2020 com a terceira geração de instrumentos do telescópio, o SPT-3G.

Uma tentativa inédita de prolongar a vida de um observatório espacial lançado há mais de duas décadas não terá o resultado esperado. A NASA e a Katalyst Space confirmaram que a espaçonave robótica LINK não conseguirá capturar o Observatório Neil Gehrels Swift nem elevar sua órbita, depois de enfrentar problemas persistentes no sistema de controle de atitude. A decisão deixa o futuro do Swift novamente condicionado à lenta queda de sua órbita. Sem a elevação planejada, a NASA considera provável que o observatório reentre na atmosfera terrestre ainda em 2026.

O rover Perseverance voltou a apontar suas câmeras para o céu de Marte e registrou Fobos passando diante do Sol. A sequência foi obtida pela Mastcam-Z em agosto de 2026 e mostra a silhueta irregular do maior dos dois satélites naturais marcianos atravessando rapidamente o disco solar. À primeira vista, a observação pode parecer apenas mais uma imagem impressionante enviada da superfície de outro planeta. Mas existe uma razão científica para que a NASA continue repetindo essas observações depois de mais de duas décadas. Cada passagem permite determinar com grande precisão a posição de Fobos em um determinado instante.

Há mais de um século, Vênus apresenta aos cientistas um problema que ainda não tem resposta. Quando observado em luz visível, o planeta possui uma aparência relativamente uniforme. No ultravioleta, porém, sua atmosfera revela extensas faixas claras e escuras que acompanham o movimento das nuvens. As regiões escuras indicam que alguma substância presente nas nuvens está absorvendo fortemente determinados comprimentos de onda. Sua identidade nunca foi estabelecida e, por isso, ela é conhecida simplesmente como “absorvedor desconhecido de ultravioleta”. Um novo estudo publicado na revista Astrobiology, liderado por Jan Spacek e uma equipe internacional de pesquisadores, abordou o problema de uma maneira diferente.

Uma galáxia localizada a cerca de 25 milhões de anos-luz da Terra aparece em detalhes em uma nova imagem do Telescópio Espacial James Webb. Trata-se de Arp 263, também conhecida como NGC 3239, uma galáxia irregular cuja aparência incomum pode ser consequência de uma fusão ocorrida no passado. A imagem foi divulgada pela Agência Espacial Europeia como a mais recente Imagem do Mês da ESA/Webb e utiliza observações no infravermelho feitas pela NIRCam, a Câmera de Infravermelho Próximo do telescópio. Arp 263 integra o Atlas de Galáxias Peculiares, catálogo criado pelo astrônomo Halton Arp para reunir galáxias com estruturas incomuns.

A diferença entre os hemisférios de Marte pode não estar restrita à superfície. Uma nova análise do campo gravitacional do planeta indica que o manto sob o hemisfério sul pode ser entre 200 °C e 400 °C mais quente do que no norte, revelando uma assimetria que se estenderia profundamente pelo interior marciano. O resultado desafia uma simplificação frequentemente adotada nos modelos planetários, nos quais o interior de um planeta é tratado como aproximadamente simétrico ao redor de seu centro. A pesquisa foi liderada por Alexander Berne, atualmente na Universidade do Arizona, e utilizou dados de três missões da NASA: Mars Global Surveyor, Mars Odyssey e Mars Reconnaissance Orbiter.

Uma explosão de raios gama observada há quase 20 anos intrigava os astrônomos não apenas pela energia envolvida, mas principalmente porque sua origem permanecia incerta. A GRB 061201, detectada em 2006, não tinha uma galáxia hospedeira claramente identificada e, dependendo da distância adotada para o evento, algumas de suas propriedades se tornavam difíceis de conciliar com o que conhecemos sobre explosões semelhantes. Agora, imagens profundas dos telescópios espaciais James Webb e Hubble revelaram uma galáxia extremamente tênue próxima à posição da explosão. Se ela realmente for a hospedeira da GRB 061201, o aparente comportamento anômalo do evento pode ter uma explicação relativamente simples: a explosão estava muito mais distante do que se considerava em uma das principais hipóteses anteriores.

Há cerca de um século, astrônomos sabem que Vênus esconde nas suas nuvens um mistério químico. Embora o planeta apresente uma aparência relativamente uniforme na luz visível, observações no ultravioleta revelam grandes padrões claros e escuros que acompanham a circulação das nuvens. As regiões escuras indicam que alguma substância está absorvendo parte da radiação solar. O problema é que, apesar de décadas de estudos, a identidade desse material, conhecido como “absorvedor desconhecido”, ainda não foi determinada. Agora, uma equipe internacional de pesquisadores conseguiu estabelecer limites mais precisos para uma de suas propriedades fundamentais: a intensidade com que esse material precisa absorver luz.