"아. 맞다." 강의실에 도착한 신이 늘 앉던 자리에서 노트북을 두드리고 있는 나츠키를 보며 그간 잊고 있던 사실을 떠올렸다. 나 저 녀석에게 밥을 사기로 했었지. 온 신경을 나구모에게 거짓말하는 데 쏟느라 까맣게 잊고 말았다. 신이 옆자리에 앉자 시선을 노트북에 고정시킨 나츠키가 한 손을 들어 보였다. '안녕. 얼굴 보고 인사하고 싶은데 작업물 손보느라 ...

"신은 여기 오면 항상 메론 소다를 마시네." 부글부글 끓던 연두색 표면이 잔잔함을 되찾았다. 신은 빨대로 숨을 불어넣던 장난을 멈추고 나구모를 쳐다보았다. 얼마 전 중학교에 입학하여 가쿠란을 입은 그의 모습은 아직도 낯설었다. 테이블 아래로 다리가 달랑달랑 흔들리는 저와 달리, 또래들과 비교해도 훨씬 빨리 자란 그는 다리가 땅에 닿고도 남아 부쩍 어른에 ...