Future Histories · Episode

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Am 14. März 2026 ist Jürgen Habermas im Alter von 96 Jahren in seinem Haus in Starnberg gestorben, ein dreiviertel Jahr nach dem Tod seiner Frau Ute Habermas-Wesselhoeft, mit der er 70 Jahre verbunden war.  Habermas, der sich in den letzten Jahrzehnten seines langen und bis zum Schluss aktiven und überaus produktiven Wissenschaftslebens vor allem als Philosoph und politischer Intellektueller verstand, hat gleichwohl auch für die Soziologie (er war seit 1957 Mitglied der DGS) wesentliche und bleibende Beiträge geschaffen und das Fach in erheblicher Weise mitgeprägt. Zu nennen sind hier unter anderem seine Habilitation zum Strukturwandel der Öffentlichkeit, seine wissenschaftstheoretischen Texte im Rahmen des Positivismus-Streits und im Anschluss an diesen, seine Theorie des kommunikativen Handelns mit dem oft missverstandenen Konzept der herrschaftsfreien Kommunikation, aber auch seine Beiträge zu den Legitimationsproblemen im Spätkapitalismus, zur Lage in Europa und zur „postsäkularen Gesellschaft“. Einflussreich für die Soziologie in der Bundesrepublik wurde auch das von ihm als zweitem Direktor mit geleitete Max-Planck-Institut zur Erforschung der Lebensbedingungen der wissenschaftlich-technischen Welt in Starnberg, das – trotz seines Scheiterns nach 10-jähriger Existenz – für die weitere Präsenz der Sozialwissenschaften in der Max-Planck-Gesellschaft eine wichtige Rolle spielte. Zudem war Jürgen Habermas früh journalistisch tätig und hat dies später in Beiträge zum politischen Zeitgeschehen überführt, die ihn über einen langen Zeitraum hinweg zum Teilhaber an den politischen Debatten und zum kritischen Beobachter der Entwicklung der Bundesrepublik gemacht haben. Dazu zählen seine Beteiligung an der Studentenbewegung und seine Kritik an deren Tendenz zur polarisierenden Überspitzung, seine Rolle im sog. „Historikerstreit“, aber auch später seine Reflexionen zum Asylrecht, zur Eugenik, zur von Hirnforschern angestoßenen Debatte um den freien Willen, zum Krieg im Kosovo, zum Ukrainekrieg und zur sich verändernden Rolle Europas. In der Süddeutschen Zeitung erschien zuletzt am 20. November 2025 ein Text über die Lage Europas angesichts der Entwicklungen in den USA, mit dem sprechenden Titel: „Von hier an müssen wir alleine weitergehen“. Von großer Bedeutung war auch Habermas‘ Rolle als Beobachter und Kommentator der bundesrepublikanischen Entwicklung vor dem Hintergrund des Nationalsozialismus, den der am 18. Juni 1929 Geborene als Jugendlicher unausweichlich durchlebte. Habermas‘ Rolle als kritischer Beobachter der Demokratie wird in den derzeit erscheinenden Nachrufen von Politikern immer wieder hervorgehoben. Bei manchem kann man sich freilich den Gedanken nicht verkneifen, er möge sein eigenes politisches Handeln angesichts von Habermas‘ Interventionen einer genaueren Reflexion unterziehen. Mit dem Tod von Jürgen Habermas geht eine Ära zu Ende, die dieser als Soziologe und Philosoph, aber auch als öffentlicher Intellektueller erheblich mitgeprägt hat. Vielleicht sollten wir dies als Aufgabe verstehen.    Monika Wohlrab-Sahr   Ein ausführlicher Nachruf wird in der SOZIOLOGIE erscheinen.

  Andreas Reckwitz ist zweifellos einer der öffentlich sichtbarsten Autoren der deutschsprachigen Soziologie, und eine Würdigung durch die Deutsche Gesellschaft für Soziologie (DGS) ist längst überfällig. Mit seinen Büchern, die auch bei einem außersoziologischen Publikum großen Anklang finden, trägt er zur gesellschaftlichen Zeitdiagnose, aber auch zur gesellschaftlichen Selbst-Aufklärung bei. Ein Titel wie „Die Gesellschaft der Singularitäten“ ist längst zu einem gängigen Terminus aktueller Gesellschaftsdeutungen geworden. Auch seine Interventionen über verschiedenen Medien machen ihn zu einem herausragenden öffentlichen Vertreter deutschsprachiger Soziologie. Andreas Reckwitz wurde bereits 2019 mit dem Gottfried Wilhelm Leibniz-Preis der Deutschen Forschungsgemeinschaft und zuletzt für sein Buch „Verlust“ mit dem Sachbuchpreis ‚Das politische Buch‘ 2025 der Friedrich-Ebert-Stiftung ausgezeichnet. Der Preis für herausragende Leistungen auf dem Gebiet der öffentlichen Wirksamkeit der Soziologie 2026 wird im Rahmen der Eröffnungsveranstaltung des kommenden DGS-Kongresses am 28.09.2026 an der Johannes-Gutenberg-Universität Mainz überreicht. Der Ort der Eröffnungsveranstaltung wird zeitnah bekanntgegeben Wir gratulieren dem Preisträger herzlich.  

  Der Vorstand der Deutschen Gesellschaft für Soziologie (DGS) zeigt sich tief beeindruckt von den Forschungen Karl Ulrich Mayers, insbesondere im Bereich der Lebensverlaufsforschung. Die großen Längsschnittuntersuchungen, die Mayer auf den Weg gebracht und inspiriert hat, haben die soziologische Forschung – nicht nur in Deutschland – nachhaltig geprägt. Ebenso beeindruckt zeigt sich der Vorstand von der Beharrlichkeit, mit der Mayer auf der empirischen Fundierung soziologischer Theorie bestanden hat und von seinen vielfältigen internationalen Kooperationen in der Forschung und bei Publikationen. Mayer hat als einer der wenigen Soziologen ein Max-Planck-Institut geleitet. Das MPI für Bildungsforschung in Berlin spielte nach der Wende 1989/90 eine herausragende Rolle bei der Integration von Kolleginnen und Kolleginnen aus dem Osten. Mayer sorgte auch dafür, dass ostdeutsche Lebensläufe ohne Zeitverzug in die Surveys einbezogen wurden. Das MPI in Berlin war unter seiner Leitung immer ein Ort des Austauschs unterschiedlicher soziologischer Haltungen und methodischer Orientierungen sowie ein Ort der wechselseitigen Anregung. Karl Ulrich Mayer war national und international in vielen führenden Positionen – etwa auf einem Lehrstuhl an der Universität Yale oder als Präsident der Leibnizgemeinschaft – tätig. Er ist unter anderem Mitglied der Deutschen Nationalakademie Leopoldina, der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften, der British Academy of Science, und Ehrenmitglied der American Academy of Arts and Sciences. Nicht zuletzt war er ein wichtiger Mentor und Unterstützer für eine ganze Reihe von Kolleginnen und Kollegen, die heute selbst die soziologische Forschung in Deutschland und darüber hinaus prägen. Aus diesem Grund vergibt der Vorstand den Preis der DGS für ein hervorragendes wissenschaftliches Lebenswerk 2026 mit voller Überzeugung an Karl Ulrich Mayer. Der Preis wird im Rahmen der Abschlussveranstaltung des kommenden DGS-Kongresses am 02.10.2026 an der Johannes-Gutenberg-Universität Mainz überreicht – Karl Ulrich Mayer wird dort auch den Abschlussvortrag halten. Wir gratulieren dem Preisträger herzlich.  

Die Website für den 43. Kongress der Deutschen Gesellschaft für Soziologie "Zukünfte der Gesellschaft" wurde veröffentlicht: https://kongress2026.soziologie.de   Der Kongress widmet sich in einer Zeit tiefgreifender globaler Transformationen der Gegenwart der Zukunft. Wir diskutieren die Vielfalt, Gleichzeitigkeit und Konflikthaftigkeit möglicher Zukünfte und fragen nach den sozialen Prozessen, durch die Zukunft generiert und sozial wirkmächtig wird. Beleuchtet werden die Zukünfte der Gesellschaft als Gegenstand soziologischer Forschung und wir untersuchen, wie Zukunft auf verschiedenen Ebenen, von der Makro- bis zur Mikroebene, entworfen, verhandelt und erlebt wird. Was sind Zeitlichkeiten und Strukturlogiken von Zukunft? Wir analysieren wie Narrative, diskursive Rahmungen und Deutungshoheiten von Zukunft entstehen und wirksam werden. Der Kongress findet vom 28. September bis 02. Oktober 2026 an der Johannes Gutenberg-Universität Mainz statt.