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Une mutualisation croissante des machines de récolte entre agriculteurs|Agreste, la statistique agricole
En 2023, la surface moyenne d’une exploitation agricole est de 76,0 hectares en France (hors DROM), contre moins de 20 hectares en 1970, avec de fortes disparités régionales. L’agrandissement des exploitations s’accompagne d’une mécanisation croissante et de machines toujours plus puissantes. Les tracteurs illustrent cette tendance : leur nombre passe de 0,2 par exploitation en 1955 à 2,6 en 2023, avec une puissance en forte hausse. Les automotrices de récolte, coûteuses et utilisées sur une période limitée, représentent un investissement difficile à amortir seul. De fait, les agriculteurs privilégient souvent d’autres modes d’utilisation que la propriété : copropriété, adhésion à une coopérative d’utilisation de matériel agricole (Cuma), location ou entraide. La part des Cuma dans l’utilisation des automotrices de récolte s’est ainsi renforcée, passant de 14,6 % en 2013 à 20,3 % en 2023, principalement au détriment de la propriété. Le rôle des Cuma est particulièrement fort dans l’Ouest et le Massif central. Les grandes exploitations achètent plus souvent une moissonneuse-batteuse ou une machine à vendanger, tandis que l’utilisation d’une ensileuse repose beaucoup sur les Cuma. Lorsqu’elles ne possèdent pas d’automotrice de récolte, 11,8 % des exploitations choisissent de déléguer tous leurs travaux à un prestataire et plus de la moitié en délèguent au moins une partie. Parmi les possesseurs d’une automotrice, 13,8 % réalisent également des travaux agricoles pour autrui, utilisant la machine comme un outil de diversification des revenus.
