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‰@倉庫 @nieve-permil.bsky.social · 18/02/2024

テスデイご飯を食べるまだ慣れてないデくんと見守るテ神。『いつか手懐ける時まで』 (4/4) wavebox.me/wave/cxr87h6...

デイビットは食事の時、食べ物から目を離さない。皿に載せれば、その皿が空になるまで黙々と食べ進める。
　食事に集中し、無言で食べる様は行儀がいいと言えばいいのかも知れない。けれど、それが礼儀作法から生まれた行為でないことをテスカトリポカは知っていた。
　基本的にあの青年は野生動物に近い。他者評が野生動物と言われるのは伊達ではないのだ。
　そんな生態であるので、命の糧となる食事には集中する。それが一見するとマナーの良いように見える行動の正体だった。

「ほらデイビット、朝飯だ。起きろよ？」

　寝ぼけ眼を擦る青年の前にワンプレートの朝食を差し出す。
　今日の献立は典型的な洋風プレートをコンセプトに、サニーサイドアップのベーコンエッグ、大判のハッシュドポテトが一枚、くし切りのトマトとレタスのサラダ、四つ切のトーストにはバターを添えた。神の手製の朝食はここにスープとデザートにヨーグルトがついて完成だ。
　テスカトリポカはまだ覚醒しきっていない青年の手にオニオンスープの入ったらマグを手渡して、向かい側へと座る。自分の分はブラックコーヒーで十分。
　コーヒーを啜りながら、青年を観察する。

　そうこうしている間に青年の瞼がぱちりと開いて、紫の瞳が露出した。そうなると先程までノロノロと動いていたのが見違えるようなスピードで、朝食へと手が伸ばされる。
　まずマグのオニオンスープを喉に流し込んで、そこからトーストにバターを塗りたくって一口。大きな口を開けて齧り付くと、トーストの四分の一近くが消えていく。
　誰にも奪われたいと頬をパンパンにして食べるのだ。その辺りはマナーとしてはよろしくはないが、美味しそうに、と言うよりも必死に食べているのが分かるので注意する気にはならない。
　テスカトリポカはこれが何時かもっと美味しそうに食べてくれる日が来ることを期待していた。時間はたっぷりとあるので日々の変化が遅々としていても焦らないが。

そんな風に見つめているうちに、デイビットの口にカリカリのハッシュドポテトがザクザクと音を立てながら消えていった。
　良い食べっぷりだ。気持ちの良い速度で皿から料理が消えていく。

「デイビット、美味いか？」

　そんな中に声を掛けても返事は返ってこない。食事中に話をするのは善くない、と以前の食事終わりに返されたことがあるが、食を邪魔されない為の方便でもあることを神は知っていた。
　だからこの問い掛けの答えは食事が終わってから返ってくる。そして大抵の場合、食べられる味だ、と言う返答をされた。
　このあたりもこれから余分を学んで育って欲しいとテスカトリポカは願っているし、その為に毎回のように質問していた。
　何時か食事の最中でも顔を上げて、美味しい、とはにかむ様を見られるようになるのは何時になるだろう。遠い未来か近い未来か。分からずとも確定させる気でいる未来を見据えてテスカトリポカは笑みを浮かべた。

　別に今の野生の獣状態だって悪くない。これはこれでここまで誰の手垢もついていない野の獣を保護した初めての保護者と言う気持ちにさせる。それに、テスカトリポカの作った料理だけに夢中になっている様も気分が良い。
　ここから飼い猫のようになるほど気を許されるまでの過程だってきっと楽しいだろう。
　テスカトリポカはこの戦士が相手であればどのような態度だって楽しめると心底思えていた。

「楽しみだなぁ、デイビット」
「……何がだ？テスカトリポカ、ありがとう。今日も食べやすい味だった」

　最後にマグを飲みきったデイビットが顔を上げて応える。今日の反応は何時もより、少しだけ進歩していた。